Первый финн нашего чемпионата стал чемпионом мира, но мечтает стать чемпионом России. В начале прошлого сезона казалось, что в российском хоккее началась мода на иностранцев. «Ракета» пригласила норвежца и двух шведов (в том числе и капитана шведской сборной Маркуса Бергвала), «Зоркий» — норвежца и шведа, не остался в стороне даже лучший клуб мира «Водник», куда приехали два игрока страны — чемпиона мира Швеции. Однако в этом сезоне, вопреки ожиданиям, из той семерки остался только «ракетчик» Пол Хансен. А к нему добавились два шведа и финн. Сами Лаакконен стал первым представителем своей страны в российском чемпионате. 8 февраля 2004 года на 100-й минуте финального матча Сами Лаакконен забил «золотой» гол и сборная Финляндии впервые за всю историю проведения мировых чемпионатов завоевала золотые медали. Летом с финским нападающим заключил контракт архангельский «Водник». В роли переводчика в моем разговоре с Сами выступил партнер Лаакконена по «Воднику» Михаил Свешников. Кстати, Сами, долгое время игравший в чемпионате Швеции, легко общается практически со всеми хоккеистами и тренерами архангелогородского клуба: с Владимиром Янко — по-фински, со Свешниковым, Обуховым, Францем, Яровичем — по-шведски, с остальными игроками, а также руководством клуба — по-английски. — Сами, как ты попал в «Водник»? — О том, что мной заинтересовался лучший клуб мира, я узнал от Павла Франца. А на ЧМ-2004 в Швеции мы встретились с Борисом Ивановичем Скрынником (председатель общественного фонда «Водник». — Прим. И.З.). Все условия меня абсолютно устроили. Играть за этот профессиональный клуб – необыкновенная честь для меня! — Насколько мне известно, в Швеции хоккеисты не являются профессионалами… — В Швеции у меня был обычный восьмичасовой рабочий день. Я работал в концерне «Вольво», а тренировался только по вечерам. Поэтому в Архангельске меня привлекает также возможность проверить, на что же я способен, если буду все свое время посвящать хоккею. — Наставник «Водника» и сборной России Владимир Янко назвал тебя лучшим нападающим мирового хоккея. Ты согласен? — Приятно, что такой тренер высоко отзывается обо мне. Если Владу так считает, значит, так оно и есть. В этот момент «переводчик» Свешников хмыкнул и не удержался от комментария: — Лихо высказывается. Я бы сказал, что есть другие хорошие форварды, которые тоже отлично играют в хоккей. — Клуб снимает для тебя квартиру? — Нет. Я живу в гостинице «Пур-Наволок» (лучший отель в Архангельске, соответствует четырехзвездному уровню. — Прим. И.З.), там же питаюсь. Кстати, кухня очень нравится. В номере есть интернет. Кроме того, я привез спутниковую тарелку и теперь могу смотреть финские телеканалы. Самое сложное для меня – это языковой барьер и вынужденная разлука с моей женой и трехлетним сыном. — Чем занято твое свободное время? — Я очень люблю играть в гольф, но в Архангельске это, к сожалению, невозможно. А здесь мое хобби — изучение русского языка. Если выпадает свободное время, я или просто отдыхаю, или иду с друзьями в ресторан. — Можешь сравнить шведский и российский чемпионаты? — В Швеции все команды примерно одного уровня, а в России лидеры значительно сильнее аутсайдеров и даже середняков. — Как сборную Финляндии встретили после того февральского триумфа на чемпионате мира? — Встречи как таковой не было. Ведь всего три человека улетели в Финляндию, а остальные остались играть в шведских клубах. — Пятого декабря в День независимости Финляндии президент этой страны делал прием в честь особо отличившихся спортсменов. Сами, ты ожидал, что будешь приглашен? — Я надеялся на это, но все равно волновался. Встречу с президентом я запомню на всю жизнь. — Сможет сборная Финляндии отстоять звание чемпиона мира? — Это будет сделать очень сложно. Россия наверняка выставит более сильную команду. Я общаюсь с ребятами и тренером Владу и знаю, что они сделают все, чтобы вернуть себе чемпионский титул. МНЕНИЕ Главный тренер «Водника» и сборной России Владимир ЯНКО: — Когда я работал в Финляндии, у меня играл старший брат Лаакконена, а Сами был совсем молодой. Но уже тогда можно было рассмотреть талант. Поэтому я не удивился, когда узнал, что именно Лаакконен забил «золотой» мяч на ЧМ-2004. В какой-то момент он понял, что дальше расти в шведском чемпионате он не сможет, и сказал: «Владу, я хочу поучиться и поиграть в лучшем клубе мира». Я ему ответил, что место в составе ему не гарантировано, ведь в «Воднике» есть Обухов, Иванушкин, Стук… Но он ответил, что готов к конкуренции. Мы опасались, что Сами не сможет подстроиться под нашу игру, но сейчас мы очень довольны. Сами, безусловно, один из сильнейших нападающих в мире. У него есть скорость, удар, к тому же он — очень умный хоккеист ЛИЧНОЕДЕЛО Сами ЛААККОНЕН Родился в финском городе Варкаус 24 февраля 1974 года. После пяти лет выступления за финский «Варкаус» играл в шведских клубах «Ветланде», «Венерсборге» и «Вестеросе». Впервые за сборную Финляндии сыграл на чемпионате мира в США в 1995 году. Всего за сборную провел около 70 матчей. Игорь Зетилов